풀씨행동연구소는 2022년부터 강과 하천을 가로지르는 콘크리트 구조물, ‘보’로 인해 단절된 담수생태계의 문제를 꾸준히 이야기해 왔습니다. 〈담수생태계 연결성 회복 제안〉 보고서를 발행하고, 시민탐방을 통해 왜 지금 ‘보 철거’가 필요한지 현장에서 함께 확인해 왔죠.

이 흐름을 이어 담수생태계를 복원하고 기후위기 시대 재해 안전성을 높이기 위한 새로운 시도로 ‘마을하천 컬렉티브’를 시작합니다. 전국 곳곳의 마을하천에서 이미 용도를 상실한 보를 발굴하고, 지역사회와 함께 철거를 고민하고 추진해 나갈 예정입니다.

왜 풀씨행동연구소는 계속해서 ‘보 철거’를 이야기할까요? 그 이유를 2026년 첫 쉬즈뷰에서 전해드립니다.

🌊가로막힌 하천, 다시 흐르게 할 수 있을까?

(출처 : Dam Removal Europe, 「Dam Removal Progress (2025)」)

🌊담수생태계, 가장 빠르게 사라지고 있습니다.

 지구 표면에서 담수 지역이 차지하는 비율은 고작 1%에 불과합니다. 하지만 전 세계 인구의 절반 이상이 이 공간에 의존해 살아가고 있습니다. 그만큼 담수생태계는 우리 삶과 밀접하게 연결된 공간입니다.  그러나 담수생태계는 지구에서 가장 빠른 속도로 무너지고 있습니다. 

 WWF의 「2024 Living Planet Report」에 따르면, 1970년부터 2020년까지 담수생태계 생물 개체군은 무려 85% 감소했습니다. 같은 기간 육상(69%), 해양(56%)과 비교하여 압도적으로 가파른 감소세입니다.

 그 주요 원인 중 하나가 하천을 가로막는 보와 댐입니다. 보(洑)는 농업용수 확보나 수위 유지를 위해 하천을 가로질러 설치한 낮은 구조물입니다. 댐보다 규모는 작지만 전국 하천에 촘촘히 설치되어 물길을 끊고 있습니다. 산란을 위해 상류로 올라가야 하는 물고기가 보에 막혀 번식하지 못하고, 고인 물에서는 여름마다 녹조가 발생합니다.

  

🌍 세계는 ‘보 철거’로 강을 되살리고 있습니다

 하천의 단절(River Fragmentation)에 대응하기 위한 움직임은 세계 곳곳에서 확산되고 있습니다.

 2024년 유럽에서는 542개의 보와 댐이 철거되며 약 2,900km의 하천이 다시 연결되었습니다(Dam Removal Europe, 2025). 네덜란드, 프랑스, 덴마크 등에서는 보와 댐 철거 후 어류 종수 30% 증가, 개체수 148% 증가, 바다송사리 4만1천 개체 이상 증가 등 생태계 회복 효과가 보고되었습니다(WWF, 2018).

  

<그림2> 2024년 유럽의 하천 횡단구조물(Barriers) 철거 수

(출처 : Dam Removal Europe, 「Dam Removal Progress (2025)」)

 미국은 인프라 법을 통해 댐·보 제거에 수십억 달러를 투자하고 있으며, 1912년 이후 2024년까지 총 2,240개의 댐을 철거했습니다(American Rivers, 2024). 이처럼 미국이 하천 구조물 철거에 적극적인 것은 생태 복원 뿐 아니라 공공 안전과 기후 회복력 확보라는 현실적 필요성 때문입니다. 

  

⚠️ 기후위기 시대, 보가 도시홍수를 악화시킵니다

 용도를 상실한 보는 담수생태계의 단절을 넘어, 기후위기 시대 도시 홍수 위험을 증폭시키는 요인으로 작용할 수 있습니다. 기상청에 따르면, 최근 30년간 우리나라 연평균 강수량은 135.4mm 늘었지만 강수 일수는 21.2일 줄었습니다. 비 오는 날은 줄고, 한 번 내리면 폭우가 되는 셈입니다. 2022년 서울에는 시간당 141mm의 집중호우가 쏟아져 역대 최고 기록을 세웠습니다. 문제는 집중호우 상황에서 보가 침수 위험을 키운다는 점입니다. 

  

 보는 하천을 가로막아 상류 수위를 높이는데, 이를 '배수위 효과(backwater effect)'라 합니다. 하천 수위가 오르면 하수관의 배수 능력이 떨어져 빗물이 역류하며 내수범람(내수침수)이 발생합니다. 우리나라 도시침수 피해의 73%가 내수범람이며, 그 주요 원인 중 하나가 '하천수위 상승으로 인한 배수 불량'입니다(워터저널, 2011).