AI for Impact, 시민과학과 함께한 사회문제 해결의 새로운 가능성

지난 8월 25일, 서울 코엑스에서 열린 제2회 대한민국 사회적가치페스타에서 ‘AI for Impact 세션’이 성황리에 마무리되었습니다. 이날 행사는 인공지능(AI)이 단순한 기술을 넘어 어떻게 사회문제 해결과 가치 창출의 도구가 될 수 있는지 다양한 사례를 통해 확인하는 자리였는데요. 특히 숲과나눔 풀씨연구회 연구자와 장학생들이 무대에 올라 더욱 뜻깊은 시간이었습니다.

<사진 1> AI for Impact 세션 발제자 단체사진 ⓒSK하이닉스

이번 성과는 지난 5월부터 이어져 온 긴 여정의 결실이기도 한데요. 숲과나눔은 지난 5월 13일 SK하이닉스, 마이크로소프트와 함께 ‘AI for Impact’를 론칭하고, AI로 환경·안전·보건 분야의 사회문제를 풀어낼 인재를 키우겠다는 목표를 세웠습니다.

공공데이터 활용, 데이터 분석과 시각화, AI 업무 자동화 등 실습형 교육 과정을 통해 참가자들은 각자의 관심사에 맞춰 프로젝트를 직접 기획했습니다. 이 가운데 우수 사례로 선정된 연구자와 팀들이 이번 8월 무대에서 성과를 발표했습니다.

🔍기후변화 신호를 읽는 눈, ‘생물다양성 AI 모니터링’

첫 번째 발표자는 숲과나눔 8기 연구 장학생이자 상명대 생물정보학 박사과정 연구자인 백종원 님이었습니다. 

종원 님은 기후변화가 단순히 기온의 오르내림이 아니라, 생태계 전체를 뒤흔드는 변화라고 강조했습니다. 특히 종원 님은 기후변화에 민감하게 반응하는 기후지표종에 주목했는데요. 기후지표종은 활동 시기, 서식 범위, 개체 수 변화를 통해 기후위기의 신호를 가장 빠르게 보여주는 생물종입니다. 문제는 이러한 변화를 조기에, 그리고 정확하게 포착하기가 쉽지 않다는 점입니다. 조사해야 할 지역은 너무 넓고, 시민과학자들이 모은 수많은 사진을 연구자가 일일이 판독하기도 어렵습니다. 종원 님은 이 한계를 극복하기 위해 딥러닝 기반의 객체 탐지 모델을 개발해, 기후지표종(조류)과 생태교란종(거북류)을 빠르고 정확하게 식별할 수 있는 앱을 만들었습니다.

종원 님의 ‘생물다양성 AI 모니터링’ 체험 앱이 전시된 부스에는 많은 참가자들이 몰려, 사회적가치페스타의 인기 코너가 되었는데요. 관람객들은 스마트폰으로 기후지표종, 생태교란종, 자생종을 직접 판독해보며, 생물다양성의 중요성과 AI가 환경문제 해결에 어떻게 기여할 수 있는지 체감할 수 있었습니다.  

📌1인 가구를 위한 안전망, ‘안심지도’

두 번째 발표자로 나선 풀씨연구회 ‘홀로그램’ 팀의 박민선 님은 급격히 늘어나는 1인 가구의 안전 문제에 주목했는데요.

<사진 4> 박민선(오픈도어 대표/풀씨연구회 홀로그램 팀) ⓒSK하이닉스

현재 우리나라 가구의 36.1%가 1인 가구이고, 곧 절반에 이를 것으로 전망되지만, 제도와 환경은 이런 변화를 따라가지 못하고 있습니다. 특히 여성 1인 가구의 절반 가까이가 일상에서 불안을 느낀다고 답할 정도로 안전 문제는 심각합니다.

민선 님이 소개한 ‘안심지도’는 범죄 발생, CCTV, 가로등, 치안 관련 시설 등 10종의 안전 데이터를 종합해 시각화한 서비스입니다. 이를 통해 이용자는 행정동별 안전 지수를 확인할 수 있고, AI 채팅 기능을 활용해 특정 지역의 안전 경로나 조언을 받을 수도 있습니다.

<사진 5> 1인가구 안전지도 서비스 구현모습

⌛전기차 배터리의 숨은 수명 찾기, ‘SoH름(소름)’

마지막 발표자로 나선 숲과나눔 6기 학업 장학생 우지현 님은 전기차 배터리의 잔존가치를 진단하는 AI 분석 서비스 ‘SoH름(소름)’을 소개했습니다. SoH름은 차량 모델, 최초 등록 연도, 누적 주행거리만 입력하면 배터리 수명을 예측하고 교체·재사용 시점을 알려주는 서비스입니다.

<사진 6> 우지현(단국대 탄소중립학 석사/6기 학업 장학생) ⓒSK하이닉스

👨시민이 만드는 AI의 사회적 가치

<사진 7> AI for Impact 2부 토론세션 ⓒSK하이닉스

(왼쪽부터) SK하이닉스 이방실 부사장(SV담당), 에이아이웍스 윤석원 대표, 수퍼빈 김정빈 대표, (재)숲과나눔 풀씨행동연구소 신재은 소장, 마이크로소프트 성종은 엘리베이트 스킬 한국 총괄

발표 이후 열린 패널 토론에서는 숲과나눔 풀씨행동연구소 신재은 소장이 참여해 “AI가 사회적 가치로 이어지려면 공익적 기획과 시민 참여가 함께해야 한다”고 강조했습니다. 기후·생태위기 시대에 단순한 기술만으로는 사회문제를 해결할 수 없으며, 시민 아이디어와 공익적 관점이 결합될 때 비로소 의미 있는 해법이 나온다는 점을 짚었습니다.

김정빈 수퍼빈 대표는 AI를 “사회문제를 해결하는 도구이자, 문제 정의 방식을 바꾸는 새로운 언어”라고 표현했고, 윤석원 에이아이웍스 대표는 “AI 접근성이 높아지면서, 이제는 1인 혁신가도 사회문제 해결에 참여할 수 있는 시대가 열렸다”면서도, AI가 쓰는 막대한 전력량을 지적하며 ‘지속가능하고 적정한 활용’의 중요성을 강조했습니다. 이어 성종은 마이크로소프트 엘리베이트 스킬 한국 총괄 디렉터는 “AI의 힘은 압도적이지만, 그것을 어떤 목적으로 설계하느냐가 관건”이라며, 교육과 공익적 활용의 필요성을 제시했습니다.

🤝함께 만들어가는 지속가능한 미래

이번 세션에는 150여 명이 참석해 AI가 기술을 넘어 사회적 가치를 실현하는 의미 있는 도구가 될 수 있음을 확인했습니다. 특히 숲과나눔 풀씨연구회와 장학생들이 직접 무대에 올라 발표한 사례들은 시민과학과 AI가 결합해 새로운 가능성을 열어가고 있음을 보여주었습니다. 숲과나눔 풀씨행동연구소는 앞으로도 시민과학자, 연구자, 장학생 분들과 함께 협력하며 AI 기반의 환경·안전·보건 분야 문제해결을 지원하고, 지속가능한 사회를 만드는 길에 함께하겠습니다.